Złoto jest fascynującym metalem o bogatej historii i unikalnych właściwościach. Mianowicie od starożytnego Egiptu, gdzie miało ogromne znaczenie kulturowe i symboliczne, po dzisiejsze czasy, złoto niezmiennie kojarzy się z luksusem, bogactwem i prestiżem. Więcej o historii złota w ciekawym artykule Britannica. Dzięki technice złocenia można uzyskać niezwykle efektowną biżuterię. Jest to niewątpliwie zaleta, bo otrzymujemy efekt w proporcjonalnie niższej cenie w porównaniu do takiego samego produktu wykonanego z próby złota. Cena złota ma obecnie tendencję wzrostową, a sam proces wydobycia nie jest prosty. Oznacza to, żeby uzyskać uncję złota trzeba przerobić nawet około 10 ton rudy!
Metody złocenia biżuterii
Jest kilka metod na pozłocenie biżuterii. Jedną z najstarszych technik jest złocenie tradycyjne. Polega ono na pokryciu przedmiotu złotem w czystej postaci lub jego stopie z innymi metalami.
Bardziej kontrolowaną i precyzyjną metodą złocenia, która umożliwia uzyskanie równej warstwy złota na powierzchni przedmiotu jest złocenie elektrolityczne. W tej metodzie wykorzystywany jest prąd elektryczny do osadzania warstwy złota.Technika została szczegółowo opisana w artykule Ganoskin.
Podobnym procesem z użyciem prądu jest złocenie galwaniczne. Różnica pomiędzy poprzednim rodzajem polega na użyciu roztworu złota, który pod wpływem prądu jest przenoszony na powierzchnię metalu.
Odcienie złocenia
Ostateczny kolor złocenia zależy od wielu czynników, w tym od materiału, na który nakładane jest złoto. Na przykład, złocenie na srebrze może dać mniej nasycony kolor w porównaniu do złocenia na mosiądzu.
Kolor złocenia może również zależeć od wykończenia powierzchni, innymi słowy wypolerowana powierzchnia daje inny odcień niż satynowa. Rodzaj użytego złota oraz technika złocenia mają duży wpływ na ostateczny efekt.
Na rynku dostępne są różne kąpiele galwaniczne, dające kolory od białego, przez różowy, żółty, aż po zielony. Krótko mówiąc różne stopnie czystości złota wpływają różnie na odcień i intensywność koloru. Złoto czyste (24 karaty) składa się z 100% złota. Jest to najczystsza postać o najbardziej intensywnej, wyrazistej barwie – głębokiego żółtego wpadającego w drobny odcień rudości. Jest to mój ulubiony kolor i moje produkty są głównie w tym kolorze.
Złoto o niższych karatach ma mniejszy udział procentowy czystego złota w stopie, na przykład 18 karatowe zawiera 75% czystego złota, a pozostałe 25% to inne metale takie jak miedź czy srebro. Mniej intensywny kolor złocenia, czyli włoskie złoto, odnosi się do wysokiej ilości karatów między 18 a 22.
Więcej o złotych odcieniach znajdziesz w tym artykule.
Trwałość złocenia
Trwałość złoconej biżuterii zależy od jakości procesu złocenia, grubości warstwy złota oraz sposobu użytkowania i konserwacji. Mianowicie grubsza warstwa złota (od 0,3 do 5 mikronów) jest bardziej odporna na ścieranie i utlenianie.
Codzienne użytkowanie wpływa na trwałość złocenia – rzecz jasna kontakt z substancjami chemicznymi, perfumami, potem czy tarcie może przyspieszyć proces zużycia.
Ścieranie i utlenianie są jednak integralną częścią życia biżuterii. Pomimo postrzegania ich jako negatywnych, dodają one autentyczności biżuterii na przestrzeni czasu. Mogą wystąpić na złoconej powierzchni z czasem, nawet przy prawidłowym użytkowaniu i opiece. W przypadku biżuterii noszonej codziennie jest to nieuniknione, dobrymi praktykami możemy jedynie spowolnić proces ścierania. Oczywiście kiedy warstwa złocenia się ostatecznie zetrze, taką biżuterię można ponownie pozłocić.
Pielęgnacja złoconej biżuterii
Pielęgnacja złoconej biżuterii jest kluczowa dla zachowania jej blasku i trwałości. Przede wszystkim, należy unikać kontaktu z substancjami chemicznymi, takimi jak perfumy, środki czystości czy kosmetyki. Mogą one przyspieszyć proces ścierania złota. Biżuterię warto zdejmować podczas mycia rąk, kąpieli, sprzątania oraz aktywności fizycznej. Przechowywanie biżuterii w suchym, ciemnym miejscu, najlepiej w oryginalnym pudełku lub woreczku strunowym. Pomoże to chronić ją przed wilgocią i światłem słonecznym. Poradnik jak można wyczyścić złoconą biżuterię dostępny na stronie Spruce.
Regularne czyszczenie złoconej biżuterii pozwoli na usunięcie zanieczyszczeń i zachowanie jej pięknego wyglądu. Można to wykonać przy pomocy miękkiej ściereczki do biżuterii lub delikatnego mydła i letniej wody. Pamiętaj, aby dokładnie osuszyć biżuterię przed schowaniem, aby uniknąć wilgoci, która może przyspieszyć proces utleniania. Jeśli warstwa złocenia zacznie się ścierać, zawsze można ją odnowić.
Podsumowując, złocenie biżuterii to sztuka, która pozwala na uzyskanie luksusowego wyglądu przy niższych kosztach. Odpowiednia konserwacja i użytkowanie mogą zapewnić jej długowieczność i zachowanie piękna na lata.